Mais une tempête de cerveaux est en cours à l’OMS pour « changer le nom de ce virus », son directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus ayant promis « des annonces dès que possible ».
Changer de nom permettrait donc de rendre compte de la réalité actuelle de la maladie, alors qu’une trentaine de scientifiques, pour beaucoup originaires d’Afrique, ont demandé début juin « une nomenclature qui ne soit ni discriminatoire ni stigmatisante ».
Le nom « variole du singe » lui-même est trompeur.
Surtout, même à l’origine, « ça n’est pas franchement une maladie liée aux singes », note le virologue Oyewale Tomori.
« Les singes sont généralement associés aux pays du Sud, en particulier l’Afrique », rappelle sur le site The Conversation le chercheur Moses John Bockarie.
« On a surtout vu ça avec le sida dans les années 1980, Ebola lors de l’épidémie de 2013, puis avec le Covid et les supposés "variants sud-africains" », remarque auprès de l’AFP l’épidémiologiste Oliver Restif.
Il s’agit souvent « de vieilles photographies de patients africains », alors que les cas actuels « sont bien moins graves », note-t-il
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