Vieillir, ça a aussi des avantages - franceinfo

On dit merci à deux expériences de psychologie qui viennent de publier leurs résultats : en vieillissant, nous sommes plus heureux et plus créatifs.

Une première étude montre que le taux d’ocytocine, une hormone connue pour favoriser la satisfaction personnelle, monte en flèche - on a tendance à être plus heureux.

Et l’autre, que le déclin cognitif dû à l’âge nous amène à être plus créatifs.

On remercie la psychologie expérimentale de nous annoncer quelques bonnes nouvelles : c’est vrai que la plupart des travaux de recherche qui sont menés sur le vieillissement du cerveau sont plutôt plombant : il a été démontré qu’avec l’âge, l’efficacité et la vitesse de traitement des informations s’altère ; l’apprentissage devient plus difficile ; la mémoire de travail s’émousse ; la résolution des problèmes devient plus lente ; le volume de matière grise diminue… Mais ces deux études nous donnent un peu d’espoir : elles montrent qu’en vieillissant, nous sommes aussi plus heureux… et plus créatifs.

Ce qui veut dire qu’en face d’un même événement, on a tendance à être plus heureux, plus satisfait quand on est vieux que quand on est jeune.

Là, ce sont des chercheurs des universités Columbia et Harvard qui ont compilé de nombreuses études du comportement, et du fonctionnement du cerveau chez les personnes âgées… Et ils ont découvert un mécanisme qui n’avait jamais été remarqué jusque-là : les mémoires encombrées de souvenirs des personnes âgées rendent plus difficile l’extraction des informations – on a du mal à se souvenir.

Plus heureux, plus créatifs et plus pertinents : c’est ce qui nous attend.

Et pour les chercheurs, ça expliquerait pourquoi les personnes âgées sont en moyenne plus altruistes, plus généreuses que les jeunes… On l’observe depuis longtemps, plus les volontaires des expériences de psychologie expérimentale sont âgés, plus les sommes d’argent qu’ils donnent par pure générosité sont élevées, plus l’empathie est développée. .