Mars : « Pour la première fois, nous pouvons retracer l’évolution du climat sur plusieurs millions d’années » - Futura

Lorsqu'il s'est posé sur Mars en février dernier, Perseverance a un peu volé la vedette à un autre rover : Curiosity.

William Rapin, chercheur au CNRS, nous explique.

En 2012, le rover Curiosity se posait sur Mars.

Des roches sédimentaires partiellement érodées qui forment une montagne de cinq kilomètres de haut -- le mont Sharp ou Aeolis Mons -- et qui ont enregistré une partie de l'histoire de Mars », nous précise William Rapin, chercheur au CNRS, en introduction.

Le cratère Gale s’est formé sur Mars à une époque où de l’eau coulait encore sur la planète rouge.

« L’une des premières choses que nous avons vues à la base du mont Sharp — une montagne qui se dresse au centre du cratère Gale —, lorsque Curiosity s’est posé sur la planète rouge en 2012, ce sont des boues séchées », nous rappelle William Rapin, chercheur au CNRS.

Au-dessus des argiles lacustres formant la base du mont Sharp, de larges et hautes structures entrecroisées sont le signe de la migration de dunes façonnées par le vent, lors d’un long épisode climatique sec.

La preuve tant attendue que les sulfates du cratère Gale sont corrélés à un changement environnemental, un changement de climat », nous explique William Rapin.

D'aller chercher des indices qui nous permettront de comprendre ce qui s'est joué sur Mars pour permettre de tels changements climatiques », nous précise William Rapin.

L'excitation monte à mesure que le rover gravit les contreforts du mont Sharp!