D'après une nouvelle étude, les roches martiennes renfermeraient une fraction significative de carbone organique, l'un des éléments essentiels à l'apparition de molécules biologiques.
En 2014, Curiosity a ainsi réalisé une série d'expériences pour mesurer la fraction de carbone organique total contenue dans les roches martiennes.
Après huit années d'analyses de données, les résultats sont enfin disponibles dans la revue PNAS et révèlent que les roches martiennes sont relativement riches en carbone organique, qui est l'un des composants clés pour la mise en route de réactions chimiques prébiotiques et potentiellement la construction de molécules biologiques.
Et les résultats sont plutôt surprenants, puisqu'ils montrent que les roches martiennes contiennent une fraction significative de carbone organique, comparable à certaines régions terrestres.
Certes, les valeurs sont plutôt similaires à celles d'environnements rudes et appauvris en carbone organique (pour le référentiel terrestre), comme le désert d’Atacama, mais ce sont des résultats encourageants en ce qui concerne Mars.
Si sur Terre une grande part du carbone organique a une origine biologique, il peut avoir des origines non biologiques, notamment les météorites, l'activité volcanique, ou encore certaines réactions chimiques à la surface de la planète.
Avec l'eau liquide, la présence de carbone organique en quantité significative est par contre un nouvel élément qui indique que les ingrédients de base nécessaires à la vie étaient bien présents sur Mars il y a quelques milliards d'années.
Les roches martiennes contiennent une fraction significative de carbone organique.
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