Vol décisif du Starliner vers l’ISS : ce qui doit se passer minute par minute - Numerama

C’est le grand jour pour Boeing.

Dans la nuit du 19 au 20 mai 2022, l’entreprise américaine fait décoller une fusée Atlas V avec à son sommet la capsule Starliner.

Le vaisseau restera alors quelques jours arrimé en orbite autour de la Terre, avant de rentrer.

C’est un vol très important pour Boeing, qui a déjà échoué en décembre 2019.

On sait dans les grandes lignes quelles vont être les grandes étapes du vol, du décollage jusqu’au moment de l’arrimage, mais aussi la durée approximative pendant laquelle Starliner restera accrochée à l’ISS avant de rentrer.

À T+0, la fusée Atlas V décollera de son pas de tir, qui est l’aire de lancement 41 de la base de Cap Canaveral.

En termes de positionnement par rapport à la Terre, le Starliner et le Centaur se trouveront encore relativement proches des côtes américaines.

Au-dessus de lui se trouve encore la capsule Starliner, qui doit être prochainement larguée.

Par rapport à la Terre, cette séquence se passe au large des côtes canadiennes, avec une direction vers le nord.

Ce sera alors la fin de la mission pour Atlas V, mais pas pour le Starliner.

Le véhicule Centaur, qui fait près de 13 mètres de long pour 3 mètres de diamètre, commencera à plonger vers la Terre, pour finir sa course dans l’océan indien.

Le véhicule finira sa course en mer, car Boeing et Lockheed Martin, qui construisent l’Atlas V, n’ont pas encore sauté le pas des fusées capables de rentrer sur Terre — que ce soit cet étage-là ou le précédent, largué à 4 minutes.

La capsule Starliner va poursuivre son ascension progressive dans l’espace afin de rejoindre l’orbite de la Station spatiale internationale, qui évolue autour de la Terre à près de 400 kilomètres d’altitude.

Starliner fera alors le tour de la Terre en attendant, avec d’éventuelles corrections de trajectoires.

Dans la soirée du 20 mai, vers 21h30 (heure de Paris), doivent commencer les opérations de rendez-vous et d’amarrage entre l’ISS et Starliner.

Le contact à proprement parler est attendu à 01h10 du matin, le 21 mai.

À 17h45, toujours le 21 mai, l’écoutille permettant à l’équipage de l’ISS d’entrer dans la capsule doit être ouverte.

C’est la durée d’arrimage de la capsule à l’ISS, permettant à l’équipage de l’explorer et de procéder à diverses vérifications?

La capsule finira sa course au bout d’un parachute, avant de finir au sol, quelque part à l’ouest des États-Unis.

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