Découverte d'une exoplanète lourde et gazeuse par des astronomes amateurs - Sciences et Avenir

Cette planète de la taille de Jupiter était passée inaperçue dans les données du télescope spatial TESS.

C'est une planète de la taille de Jupiter, mais bien plus lourde, que des astronomes amateurs ont déniché en scrutant les données du télescope spatial TESS ((Transiting Exoplanet Survey Satellite).

Il est à la recherche d'une étoile dont la luminosité diminue du fait du passage d'une planète devant elle, ce que les astronomes nomment un transit.

Il s'agissait d'une infime baisse de luminosité (- de 0,5%) pouvant correspondre au passage d'une planète.

Le groupe a aussitôt averti Paul Dalba, de l'Université de Californie à Riverside et Diana Dragomir, de l'Université du Nouveau-Mexique, qui ont mené des observations à l'aide du "télescope chercheur de planète automatisé" (APF) de l'observatoire Lick, installé sur le mont Hamilton aux Etats-Unis.

L'engin a permis de confirmer l'existence de l'exoplanète (appelée TOI-2180 b) et de la caractériser : elle est de la taille de Jupiter mais trois fois plus massive et contiendrait 105 fois la masse de la Terre en éléments plus lourds que l'hélium et l'hydrogène.

Cette découverte, qui fait l'objet d'un article dans la revue The Astronomical Journal, prouve que la mission TESS peut dénicher des planètes à orbite longue à l'occasion d'un évènement de transit unique..?

TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite)

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