Noma zerfrisst das Gesicht: Diese Infektion tötet jährlich Zehntausende Kinder

Bakterien fressen sich durch ihre Wangen, Kiefer, Nasen und Lippen: Mehr als 100.000 Heranwachsende im Globalen Süden erkranken jedes Jahr an Noma.

Schuld an ihrem Leid ist eine Krankheit, die in Afrika südlich der Sahara weitverbreitet ist, im Westen hingegen kaum jemand kennt: Noma ( gangränöse Stomatitis).

So bezeichnete die Initiative Nachrichtenaufklärung erst kürzlich Noma aufgrund des weitgehenden Nichtvorkommens in deutschen Medien als eine der vergessenen Nachrichten des Jahres 2024.

Für Ärzte ohne Grenzen ist das eindeutig: "Im Zentrum des globalen Gesundheitssystems stehen aktuell nicht die Gesundheitsbedürfnisse von Menschen weltweit", schreibt die Organisation auf ihrer Website.

Man geht davon aus, dass die Erkrankung als Folge einer bakteriellen Infektion bei gleichzeitig geschwächtem Immunsystem entsteht.Dazu kann Epidemiologe Steinmann zufolge eine extreme Mangelernährung führen, aber auch eine kürzlich durchgemachte Masern- oder Malariaerkrankung.

Ein kleiner Lichtblick für die Betroffenen ist immerhin, dass die WHO Noma endlich auf die offizielle Liste der vernachlässigten Tropenkrankheiten (neglected tropical diseases, NTDs) aufgenommen hat.