Pourquoi ne peut-on pas inverser le cours du temps ? - Sciences et Avenir

Plusieurs expériences de pensée prouvent que l'inversion du temps conduirait à une impossibilité physique.

Hélas, nous savons que le temps n'interrompt jamais sa course!

Pourtant, en y regardant de plus près, certaines lois de la physique ne se montrent pas si intransigeantes avec la flèche du temps… Prenons deux boules de billard lancées l'une contre l'autre.

Passons le film à l'envers, comme si justement le cours du temps s'inversait.

Les deux boules avancent l'une vers l'autre, se percutent, repartent en arrière.

Un observateur visionnant les deux films serait incapable de dire lequel se déroule dans le "bon sens" du temps… Car aucune loi physique n'est violée, rien d'étrange n'apparaît.

"Ô temps, suspends ton vol.

Hélas, nous savons que le temps n'interrompt jamais sa course.

Pourtant, en y regardant de plus près, certaines lois de la physique ne se montrent pas si intransigeantes avec la flèche du temps… Prenons deux boules de billard lancées l'une contre l'autre.

Passons le film à l'envers, comme si justement le cours du temps s'inversait.

Les deux boules avancent l'une vers l'autre, se percutent, repartent en arrière?

Un observateur visionnant les deux films serait incapable de dire lequel se déroule dans le "bon sens" du temps… Car aucune loi physique n'est violée, rien d'étrange n'apparaît.

"Cela s'explique par le fait que les lois de la mécanique newtonienne, qui régissent le mouvement des deux boules, sont réversibles, note Édouard Kierlik, directeur de l'UFR de physique de Sorbonne Université.

Imaginons un billard à 1023 boules : c'est le nombre d'atomes présents dans un litre d'air?

Pour comprendre, prenons un autre exemple : un glaçon plongé dans un verre d'eau.

Contrairement à l'exemple des deux boules de billard, l'inversion du temps conduirait bel et bien à une impossibilité physique.

Derrière ces deux cas, se cache une même notion fondamentale de la thermodynamique : l'entropie, à l'origine de la flèche du temps?

Or, "le second principe de la thermodynamique dit que l'entropie d'un système isolé ne fait que croître, poursuit Édouard Kierlik?

De fait, il est toujours possible d'abaisser localement l'entropie.

Seulement, les opérations nécessaires à la réparation du vase correspondront à une augmentation de l'entropie dans le système extérieur au vase?

Car l'entropie de l'Univers ne fait que croître depuis le Big Bang et rien ne permet de déroger à cette règle.".

Il est donc bel et bien impossible d'inverser le cours du temps, même pour réparer une bêtise… Cette augmentation spontanée de l'entropie est aussi à la manœuvre pour le glaçon dans le verre : l'entropie du système "glaçon + eau liquide" est inférieure (car les molécules d'eau dans la glace sont bien ordonnées) à celle du glaçon fondu dans l'eau, où toutes les molécules gigotent de façon erratique à l'état liquide.